Kun kolme aikaisempaa Lake Worthin puistossa pidettyjen Suomipäivien presidenttiä tapasivat lähes vahingossa toisensa Miamin lentokentällä viime kesänä eivät he silloin arvanneet mitä siitä seuraa.
Saatuaan ajatuksen Puistojuhlasta mukaan houkuteltiin vielä yksi aikaisempi presidentti, joka empimisen jälkeen suostui lopulta ryhmän sihteeriksi. Tom Kuutti lujatahtoisena puheenjohtajana, Anita Tarvainen kaikkitietävänä ja joka paikkaan ehtivänä sihteerinä, Tiina Rogers järkkymättömän rauhallisena rahastonhoitajana ja Eero Kalenius kaikki tuntevana sponsorien metsästäjänä, rakennusmestarina ja ideoijana oli ydinryhmä, johon liittyi vielä mukaan Kirsi Proctor, Tim Toukolehto, Jaana Hardkvist, Brian Vileen, Lauri Hartikka, Virve Soine, Jorma Puranen, Tuomo Karvonen, Mika Pennanen ja Timo Vainionpaa.
Ryhmä järjestäytyi sopimusteknisistä syistä omaksi yrityksekseen. Midnight Sun Festival Inc-yritys sai hyvissä ajoin, Heidi Uuranniemen asianajotoimiston avulla yritykselle pikavauhtia verottomuustunnuksen 501C3, joka osaltaan auttoi hankkimaan Lake Worthin kaupungin yhdeksi pääsponsoriksi. Merkittävää tukea antoivat myös Finnair, Suntrust-pankki, Palm Beach Post, Coca-Cola, Tv-kanava CBS12 ja Banyan Printing. Lopulta Festival sai myös pienempiä, mutta niin tärkeitä sponsoreita tapahtumaan. Sponsorit löytyvät kaikki hienosta Festivalin yli 30 sivuisesta ohjelmavihkosta ja Puistojuhlan Internet-sivulta.
Vaikka aikaisempien vuosien Puistojuhlien keräämä, paikallisille ”haaleille”, Kerhotalolle ja Suomi Talolle säilytettäväksi tarkoitettua ”pesämunaa” ei lopulta saatu lainkaan Midnight Sun Festivalin starttirahaksi, pystyttiin tarvittavat monien tuhansien dollareiden etukäteiskustannukset, kuten varausmaksut telttoihin, äänentoistoon, olutrekkaan ja kaikkiin muihin kuluihin katettua ryhmän omalla riskillä.
Midnight Sun Festivalin upeanraikkaiden mainosten syntyhistoria oli myös kiinnostava. Palm Beach State Collegen graafista suunnittelua opettava professori Victoria Martin antoi Eero Kaleniuksen ja Tom Kuutin ansiosta opiskelijoilleen jo alkusyksystä suunnittelutehtäväksi Midnight Sun Festivalin graafisen ilmeen. Toistakymmentä opiskelijaa teki parhaansa ja suunnitteli logot, bannerit ja leafletit kurssityönään ja lopulta marraskuussa Festivaalin järjestelyjäryhmä pääsi esittelytilaisuuden jälkeen valitsemaan ”rusinat pullasta”
Ryhmä piti kymmeniä kokouksia, monet niistä monta Lake Worthin kaupungin komission kokoushuoneessa ja lopulta ryhmän kasvaessa Lantanassa Aimotravelissa. Kokoukset pidettiin järjestelmällisesti protokollan mukaan, päätöksiä tehtiin joskus äänestämällä, mutta pöytäkirjat syntyivät aina pikavauhtia kokouksen jälkeen. Vaikenta näytti olevan perjantain autoshown paikallisen Rock-yhtyeen valinta. Ryhmän musiikkiaktiivisia jäseniä kävi vaikka missä tilaisuuksissa kuuntelemassa eri bandejä löytääkseen parhaan omaan tapahtumaan. Valinta lopulta päätyi Nash Carey Bandiin, joka todellakin ”svengasi kuin hirvi” perjantai-iltana.
Vapaaehtoisia Festivaaliin tarvittiin pitkälle toista sataa, vapaaehtoiset olivat pääosin Virven ja Anitan valvonnassa. Vapaaehtoisia saatiin normaalista suomalaisyhteisöstä, mutta myös kouluista. Vapaaehtoislistasta päätellen on joissakin perheissä käytetty kyllä myös auktoriteettiasemaa, tuttuja nimiä vilahteli listalla useampaan kertaan.
Erityismaininnan vapaaehtoisuudesta kyllä ansaitsee Brian Vileen. Brian oli järjestämässä perjantain Rock and Roll autonäyttelyä ja hänet tapasi moukarin varresta aidan pystyttämisen aikoihin ja myöhemmin vuoron perään infotiskiltä, lipunmyynnistä ja oluen myynnistä.
Ohjelmalehtinen paljasti myös ryhmässä vähemmän keskustellun yksityiskohdan. Puistossa tavataan taas vuoden päästä maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna 2018!
Kuvia ja videoita vuoden 2017 tapahtumista löytyy Tim Toukolehdon mestaroimasta Internetosoitteesta http://www.MidnightSunFest.org ja tietysti USAsuomeksi.comin Kuvapankista klikkaamalla otsikkokuvaa.
(3/07/17)
Suomijuhlia Amerikassa 